ΠΑΟ... Βαρκελώνη!

Όλοι οι δρόμοι οδηγούν στη Βαρκελώνη για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος, πιστός στο ραντεβού με την ιστορία του, ετοιμάζεται να γράψει άλλη μια χρυσή σελίδα για το ελληνικό μπάσκετ. Οι "πράσινοι" κέρδισαν στο τέταρτο παιχνίδι της σειράς με 78-67 τη μέχρι στιγμής κάτοχο της Ευρωλίγκας, αλλά και διοργανώτρια του φετινού Final 4, Μπαρτσελόνα, αποκλείοντάς την με 3-1 νίκες και έτσι, πήραν το εισιτήριο για το 10ο Final 4 της ιστορίας τους, όπου θα διεκδικήσουν το 6ο τους τρόπαιο.

 Μέσα σε ένα κολασμένο και κατάμεστο ΟΑΚΑ από 18000 φίλους του Παναθηναϊκού, οι παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, επέβαλαν με το ξεκίνημα του αγώνα το ρυθμό τους και προηγήθηκαν νωρίς με 6-0, όμως τα δύο γρήγορα φάουλ του Διαμαντίδη, αλλά και ο τραυματισμός του Νίκολας από νωρίς, δεν επέτρεψαν στους "πράσινους" να κάνουν το παιχνίδι τους και να ξεφύγουν στο σκορ, με αποτέλεσμα η πρώτη περίοδος να κλείσει με σκορ 16-12 υπέρ των γηπεδούχων. Το ίδιο έργο συνεχίστηκε και στη δεύτερη περίοδο, με το Διαμαντίδη να είναι εκτός αγώνα για το μεγαλύτερο μέρος της και την ελληνική ομάδα να μην μπορεί να πάρει ισχυρό προβάδισμα (κάτι που αποδεικνύει για μία ακόμη φορά ότι αυτός ο παίκτης είναι η ψυχή της ομάδας), απόντος και του "πυροβολικού" Νίκολας, με αποτέλεσμα το ημίχρονο να τελειώσει με τη διαφορά στον πόντο, 34-33. Στην επανάληψη, όμως, ο Παναθηναϊκός βρήκε τις λύσεις που χρειαζόταν στο σκοράρισμα, με πρωτεργάτη τον Ίαν Βουγιούκα μέσα στη ρακέτα, αλλά και τον Τσαρτσαρή που για ένα ακόμη παιχνίδι βοήθησε σημαντικά και με άξιο συμπαραστάτη τον Καλάθη που έπαιξε πολύ μυαλωμένα και ώριμα για την ηλικία του, με αποτέλεσμα η ψαλίδα να ανοίξει και η τρίτη περίοδος να τελειώσει με 56-47 υπέρ των "πράσινων". Κάπως έτσι, η τελευταία περίοδος απέκτησε διαδικαστικό χαρακτήρα, με τους ισπανούς να μην το πολυπιστεύουν και να επιτίθενται άναρχα και βεβιασμένα με μακρινά τρίποντα και το Διαμαντίδη να επανέρχεται πλήρως και να ανακτά τον ηγετικό του ρόλο, τελειώνοντας εξαιρετικά τις φάσεις, αλλά και όντας απόλυτα ψύχραιμος στις ελεύθερες βολές. Το ματς έληξε με το εντυπωσιακό κάρφωμα του Σάτο 78-67 μέσα σε πανδαιμόνιο από τους φίλους του τριφυλλιού, οι οποίοι μπήκαν μέσα στον αγωνιστικό χώρο για να πανηγυρίσουν μαζί με τους παίκτες μία ακόμη μεγάλη πρόκριση της ομάδας τους και τους καταλανούς να φεύγουν με σκυφτό το κεφάλι, καθώς δεν θα έχουν την ευκαιρία να διεκδικήσουν το τρόπαιο της Ευρωλίγκας μέσα στο σπίτι τους.

 Στον ημιτελικό, ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσει την ιταλική Σιένα στις 6/5 και αν προκριθεί, θα περιμένει στις 8/5 το νικητή του ζευγαριού Μακάμπι Τελ Αβίβ-Ρεάλ Μαδρίτης ή Βαλένθια, με τις προσδοκίες όλων μας να είναι το προσωνύμιο της ομάδας... πεντάστερος να γίνει προσεχώς... εξάστερος!